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Jean Bernard Léon Foucault
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1819
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am 18. September wird Jean
Bernard Léon Foucault als Sohn eines Verlegers und
Verlagsbuchhändlers in Paris geboren. Näheres ist
über die Eltern nicht bekannt.
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1829
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Der junge Foucault besucht das "Colleg Stanislas" in
Paris, das er jedoch auf Anraten des Direktors bald wieder
verlässt. Es fehlt dem jungen Mann "an Eifer und Disziplin".
Foucault erhält nun Privatunterricht. Nach
seiner schulischen Ausbildung beginnt er ein Medizinstudium, muss
dieses aber abbrechen, da er den Anblick beim Sezieren nicht
überwinden kann.
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1844
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Foucault tritt eine Stelle als wissenschaftlicher
Berichterstatter beim "Journal de Debat" an. Hier lernt er den Physiker
Fizeau kennen und wendet sich ohne Universitäts-Studium der
Physik zu. Seine umfassenden Kenntnisse erarbeitet er sich
autodidaktisch. |
1846
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Zusammen mit Fizeau berechnet Foucault mithilfe des von
ihm entwickelten Drehspiegelverfahrens die Lichtgeschwindigkeit auf
298.000 km/s, ein für die damalige Zeit erstaunlich
genauer Wert (heute gültig: 299.792,458 Km/s).
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1850
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Foucault wird die "Copley-Medaille" der Royal Society
verliehen. Mit der höchsten Auszeichnung, die die englische
Gesellschaft zu vergeben hat, werden vor allem seine Verdienste im
Bereich der Erforschung von Wirbelströmen in Metallen
gewürdigt. |
1851
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Foucault führt erstmals in der Kuppel des
Pariser
Pantheons die Pendelversuche vor, die ihn berühmt machen. Sie
dienen dazu, mittels eines 68m langen Fadenpendels (dem
Foucault'schen Pendel) unter Ausnutzung des Trägheitsmoments
die Eigenrotation der Erde darzustellen. Für diese Versuche
erhält Foucault das Kreuz der Ehrenlegion. Begonnen hatte
Foucault mit den Pendelversuchen im Keller seine Hauses. Die ersten
Pendelversuche der Neuzeit gehen auf Vincenzo Viviani, einen
Mitarbeiter von Galileo
Galileo zurück.
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1852
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Im Zusammenhang mit den Messungen zur Bestimmung der
Erdrotation erfindet Foucault das Gyroskop, ein
Messgerät zum Nachweis äußerer
Kraftwirkungen auf einen Kreisel.
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1853
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Foucault beweist zusammen mit Fizeau, dass die
Lichtgeschwindigkeit in Wasser niedriger ist als in der Luft, wodurch
er die Theorie zur Wellennatur des Lichts bestätigt.
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1855
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Kaiser Napoleon III. beruft ihn zum Physiker am Pariser
Observatorium. Hier entwickelt Foucault ein Spiegelteleskop,
das den damals gebräuchlichen Linsenteleskopen (Refraktoren)
bezüglich der Auflösung und der
Vergrößerung weit überlegen ist.
Außerdem baut Foucault die erste Schreibmaschine.
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1862
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Foucault wird Offizier der Ehrenlegion und Mitglied des
"Bureau de Longitude", dem französichen Gegenstück
zur "Royal Geographic Society" in England.
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1865
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Jean B. L. Foucault wird Mitglied des "Institut de
France", der Dachorganisation und dem obersten Organ der
französischen Akademien. |
1866
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Foucault erkrankt an Aphasie, einer schweren
Nervenkrankheit, die zu Sprachverlust und Taubheit führt.
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1868
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Jean Bernard Léon Foucault stirbt am 11.
Februar fast blind, taub und stumm in seiner Geburtsstadt Paris.
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Literatur:
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Feulner, Georg: Die großen Physiker,
München 2005;
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Tallack, Peter (Hrsg): Meilensteine der
Wissenschaft, Berlin 2002.
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