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Georges de Buffon
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| 1707 |
Georges de Buffon wird unter
dem Namen Georges-Louis
Leclerc am 7. September 1707 in Montbard bei Dijon geboren. Er
ist das älteste von fünf Kindern des Gerichtsrates
Benjamin-François Leclerc und seiner Frau Anne-Christine.
Buffon wächst in einer wohlhabenden Familie
auf. |
| 1717 |
Seine Mutter erbt ein großes
Vermögen
und den
Landsitz Buffon. Georges-Louis besucht das Jesuiten-Kolleg in
Dijon. Hier liest er die Werke des griechischen Mathematikers Euklid.
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| 1723 |
Auf Wunsch seines Vaters beginnt der Georges-Louis ein
Jurastudium.
Seine Leidenschaft gilt jedoch der Mathematik. Er unterhält
mit dem Genfer Mathematiker Gabriel Cramer einen Briefkontakt, und
vertieft sich in die Werke von Leibniz
und Newton.
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| 1728 |
Georges-Louis
Leclerc gibt sich den Namen Buffon. Er studiert Mathematik im
westfranzösischen
Angers, sein Interesse gilt aber auch der
Medizin, der Biologie und der Geologie.
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| 1730 |
Buffon wurde in ein Duell verwickelt, und muss Angers
verlassen. Er
zieht
nach Dijon zurück. Zusammen mit dem Herzog von Kingston und
dessen Lehrer Nathaniel
Hickman unternimmt Buffon lange Reisen
in Südfrankreich und Italien.
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| 1732 |
Während einer Romreise erfährt Buffon
vom Tode seiner
Mutter. Er kehrt nach Frankreich zurück, um sein Erbe
anzutreten. Er lässt sich auf dem Familiensitz in
Montbard
nieder, wo er sich als Privatgelehrter mit verschiedenen Wissenschaften
beschäftigt. Anerkennung erhält er auch in Paris.
Buffon veröffentlicht "Mémoire sur le
jeu de
franc-carreau", eine Studie zur Wahrscheinlichkeitsrechnung.
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1734
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Buffon zum Mitglied
der
französischen Wissenschaftsgesellschaft Académie
des sciences.
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| 1739 |
König
Ludwig XV. ernennt Buffon zum Leiter des Jardin du Roi, des
königlichen botanischen Gartens. Dem Garten sind auch
botanische
Forschungsinstitute angeschlossen. Buffon hat die Stellung bis
zu seinem Lebensende inne.
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1749
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Buffon veröffentlicht den ersten Band der
"Histoire
naturelle générale et particulière"
(Allgemeine
und spezielle Naturgeschichte). Das grundlegende Werk der
Biologie ist auf 50
Bände angelegt, wird aber nach 36 Bänden mit
Buffons Tod
abgeschlossen. Zu den Lesern der "Histoire
naturelle générale et particulière"
zählen auch die Evolutionsforscher Lamarck
und
Darwin.
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| 1752 |
Georges Louis Comte de Buffon heiratet
Françoise de
Saint-Belin-Malain. Der Sohn des Paares wird 1794,
während der Terrorphase der
Französischen Revolution, von der Guillotine enthauptet. |
| 1753 |
Buffon wird in die Académie
française aufgenommen. |
1777
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Buffon beschreibt sein Nadelexperiment, bei der er die
Wahrscheinlichkeitsrechnung mit einer kuriosen Methode zur Bestimmung
der Kreiszahl Pi verbindet:: Je mehr stumpfe Nadeln
einzeln auf einen gefliesten Boden fallen, desto mehr nähert
sich
die Zahl derer, die auf die Fugen fallen, der Kreiszahl Pi. Das
Experiment funktioniert auch mit einem Blatt Papier, auf dem parallele
Geraden gezeichnet sind.
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1773
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König Ludwig XV. ernennt Georges Louis Leclerc
zum Baron de Buffon.
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| 1781 |
Mit Unterstützung von Buffon erhält
Lamarck eine Stelle als Kurator des Herbariums im
Königlichen Botanischen Garten. |
1788
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Am 16. April 1788 stirbt Buffon in
Paris. Der vielseitige Naturforschers schrieb umfassende Darstellungen
zur Mathematik,
Biologie und Geologie. Dabei vertrat er nicht wie der schwedische
Systematiker Carl
von
Linné die Auffassung, dass die gesamte Natur
jemals
vollständig erfasst werden könne. Sein Lebenslauf
weist Parallelen zu Alexander
von Humboldt auf. Beide Forscher
verfügten über große finanzielle Mittel,
die ihnen ein unabhängiges Leben für die Wissenschaft
ermöglichten. |
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Literatur:
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Lepenies, Wolf: Autoren und Wissenschaftler
im 18. Jahrhundert. München 1988; Meisen,
Lydia: Die Charakterisierung der Tiere in Buffons Histoire
naturelle. Würzburg 2007.
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